- De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA wil twee astronauten die zijn gestrand bij ruimtevaartstation ISS, mogelijk laten ophalen door ruimtevaartbedrijf SpaceX.
- De astronauten vertrokken voor een reis van 8 dagen met de Starliner van Boeing. Dit ruimtevaartuig kreeg echter technische problemen.
- Als concurrent SpaceX de astronauten gaat ophalen, zou dat een klap zijn voor het prestige van Boeing.
- Lees ook: Astronauten zitten vast in ruimtestation ISS door probleem met ruimtevaartuig van Boeing – verblijf gaat langer dan 8 dagen duren
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA gaat met ruimtevaartbedrijf SpaceX van Elon Musk een plan B ontwikkelen om twee gestrande astronauten op te halen van het internationale ruimtestation ISS. Het duo zou kunnen meeliften met een geplande vlucht van SpaxeX.
Astronauten Barry Wilmore en Sunita Williams vlogen in juni met de Starliner van Boeing naar het ruimtestation. Het was de bedoeling dat hun missie ongeveer een week zou duren, maar de twee moeten nu mogelijk tot begin volgend jaar op het ruimtestation blijven.
Door technische problemen met de Starliner konden ze uiteindelijk niet zoals gepland terugkeren naar de aarde. NASA overweegt nu met SpaceX samen te gaan werken als het toestel van Boeing niet kan worden gebruikt.
Het zou pijnlijk zijn voor Boeing als uiteindelijk een ander bedrijf ingeschakeld moet worden om de twee astronauten op te halen. Naast de grote problemen waar de luchtvaartdivisie van het bedrijf mee kampt, kondigde Boeing donderdag aan dat het 125 miljoen dollar afschrijft op het Starliner-programma, bovenop de 1,5 miljard dollar aan eerdere onverwachte kosten.
Zakenkrant The Wall Street Journal schreef eerder dat Boeing van mening is dat de Starliner gewoon gebruikt kan worden. Ingewijden verklaarden tegenover de zakenkrant dat niet iedereen bij NASA daar volledig vertrouwen in heeft en dat daarom wordt gewerkt aan alternatieve plannen. Tijdens de vlucht van de twee astronauten kwam onder meer een heliumlek aan het licht.
NASA moet nog een definitief besluit nemen of het z'n plan B met SpaceX ook echt in werking laat treden.